پیش‌بینی «مرد افسانه‌ای» درست از آب درآمد. یوهان کرایف اسطوره فقید فوتبال هلند که هواداران بارسلونا او را «ال سالوادور» به معنای نجات‌بخش لقب داده بودند، سال 2012 درباره توپ طلا گفته بود: «این طرز فکر درست نیست که بگوییم لیونل مسی بارها بهترین بازیکن بوده، پس این بار دیگر نوبت بازیکنی دیگر است. یک بازیکن که فقط یک بار افتخار کسب نمی‌کند. مسی می‌تواند ۵، ۶ یا ۷ بار توپ طلا را فتح کند.» ادعایی که دوشنبه شب رنگ حقیقت به خود گرفت و مسی، جایزه توپ طلای سال 2021 را هم از آن خود کرد تا با کسب هفتمین توپ طلا دست نیافتنی‌تر از قبل شود. فرانس فوتبال که متولی این مراسم معتبر است، هر ساله اقدام به انتخاب بهترین بازیکن سال جهان از طریق رأی‌گیری از روزنامه‌نگاران 200 کشور دنیا می‌کند، البته این مراسم سال 2020 به دلیل شیوع ویروس کرونا برگزار نشد. فوق ستاره آرژانتینی درحالی فاصله‌اش با رقیب همیشگی‌اش کریستیانو رونالدو را به 2 توپ طلا رساند که دیگر بازیکن بارسلونا نیست. سال 2018 و زمانی که پس از یک دهه، توپ طلا به بازیکنی جز رونالدو و مسی اهدا شد، بازهم بازیکنی از لالیگا و رئال مادرید به نام لوکا مودریچ آن را دریافت کرد. حالا پس از 12 سال سلطه بلامنازع بر دنیای جوایز فردی، توپ طلا برای اولین بار از سال 2009 به بعد، به بازیکنی اهدا شد که خارج از لالیگا و باشگاهی جز رئال مادرید و بارسلونا توپ می‌زند و پیراهن پاری سن ژرمن را بر تن دارد. از سویی این برای دومین بار است که لیگ فرانسه صاحب این افتخار می‌شود. بار نخست به سال 1991 بازمی‌گردد؛ زمانی که ژان پیرپاپن پیراهن مارسی را می‌پوشید و صاحب توپ طلا شد. مسی در شرایطی برنده این رقابت شد که 613 امتیاز کسب کرد و رابرت لواندوفسکی ستاره لهستانی بایرن مونیخ با 580 امتیاز در رده دوم قرار گرفت. جورجینیو با 460، کریم بنزما با 239 و انگولو کانته با 186 امتیاز رده‌های سوم تا پنجم برترین بازیکنان سال را به دست آوردند. گفتنی است در این مراسم آلکسیا پوتیلیاس بازیکن بارسلونا به عنوان برترین بازیکن زن فوتبال در سال 2021 انتخاب شد. جان لوئیجی دوناروما برنده جایزه یاشین (بهترین دروازه‌بان) سال شد. پدری، ستاره 18 ساله بارسلونا هم بعد از پشت سرگذاشتن یک فصل موفق همراه لاروخا و آبی اناری‌ها به جایزه کوپا 2021 دست یافت. در مراسم امسال دو جایزه جدید هم اهدا شد که لواندوفسکی به عنوان مهاجم برتر سال و چلسی به عنوان بهترین و موفق‌ترین باشگاه سال برگزیده شدند.



 صحبت‌های مسی و لوا
مسی بعد از دریافت هفتمین توپ طلا گفت: «دوباره اینجا بودن باورنکردنی است. 2 سال پیش گفتم که این آخرین سال‌های دوران ورزشی من است و از من پرسیدند کی از فوتبال خداحافظی می‌کنی؟ اما حالا در پاریس حضور دارم و بسیار هیجان زده‌ام. من چند بار این جایزه را برده‌ام ولی همیشه این احساس را داشتم که چیزی کم است اما امسال برعکس بود. من توانستم بعد از جنگیدن به آرزوی بزرگم برسم. این جایزه بابت موفقیت در کوپا آمه‌ریکا است، بنابراین می‌خواهم آن را با همه هم تیمی‌هایم به اشتراک بگذارم و از آنها تشکر کنم. می‌خواهم از همه هم‌تیمی‌هایم در بارسلونا، پاریس و تیم ملی تشکر کنم.» او در ادامه گفت: «می‌خواهم به لواندوفسکی بگویم که مبارزه با او باعث افتخار است. همه قبول داشتند که سال گذشته تو برنده بودی و فکر می‌کنم فرانس فوتبال باید توپ طلای 2020 را به تو بدهد، زیرا شایسته آن هستی و این جایزه حق تو در سال گذشته بود. امیدوارم روزی این جایزه را در خانه خود داشته باشی.» لواندوفسکی هم به قرار گرفتنش در رتبه دوم چنین واکنشی داشت: «تبریک به لئو و همه برندگان مراسم توپ طلای سال 2021. من جایزه بهترین مهاجم سال را بردم و هیچ بازیکنی بدون بازی در قوی‌ترین تیم و هواداران وفادار پشت سرش نمی‌تواند این جایزه فردی را کسب کند. از حمایت شما متشکرم.»